CHKO Beskydy (podle přípravných návrhů "Beskydy a Valašsko") zahrnuje vzhledem ke své značné rozloze (největší v České republice) dva zcela odlišné krajinné celky. V severní části převážně zalesněný masiv Moravskoslezských Beskyd se svými údolími a nelesními enklávami, na jihu nižší a krajinářsky pestřejší část Vsetínských vrchů a Javorníků, etnograficky zvanou Valašsko. Najdeme zde rozsáhlé lesy i cenné zbytky pralesovitých porostů s řadou druhů ptáků a tolik diskutovaných velkých šelem i nepřístupné jeskyně. Také louky a pastviny s jalovci, orchidejemi a vzácnými motýly...

Vznik CHKO stanovil Výnos Ministerstva kultury České socialistické republiky z 5. března 1973, účinný k 30. 3. 1973. Účelem nebyla konzervace krajiny, ale udržitelný rozvoj. Pro tým prvních pracovníků nebylo vůbec jednoduché prosazovat zájmy ochrany přírody. Nejen kvůli velikosti a rozlišnosti území, ale také vývoji krajiny v době socialismu. "Velmi pomalu rozšiřovaný kolektiv pracovníků Správy se postupně seznamuje s rozsáhlým územím, pracuje na "evidenci" přírody a přibližuje obecním úřadům zájmy ochrany přírody." Vzpomíná na začátky Jan Petřvalský, který byl později také vedoucím Správy CHKO Beskydy.

V tomto období vrcholil rozvoj družstevního hospodaření. Přinesl plošné meliorace s vysoušením mokřadů, scelování pozemků spojené s rušením mezí a remízků. Mizelo drobné hospodaření a nastal odliv obyvatel do center obcí. Lesy byly postiženy imisemi z okolního průmyslu a objevil se enormní tlak na zajištění rekreace pracujících. Masově se rozvíjela chatová výstavba, budovala se podniková rekreační střediska, nastalo období hromadných akcí - turistické pochody, srazy mládeže...

Zásadní změna přišla s přijetím Zákona č. 114/92 Sb. O ochraně přírody a krajiny, který přenáší na Správu CHKO řadu pravomocí ve prospěch ochrany přírody. V souvislosti se vstupem do Evropské unie pak dochází k budování celoevropské sítě Natura 2000. CHKO Beskydy získává statut evropsky významné lokality (EVL) a jsou zde vyhlášeny 2 ptačí oblasti - Beskydy a Horní Vsacko.

"Vznik CHKO změny ve využití krajiny nemohl úplně zastavit. Mohl však poskytnout čas na hledání možností a zabránit největším problémovým záměrům, jako by bylo spuštění těžby uhlí. Později mohl nabídnout alternativy v lesním i zemědělském hospodaření podpořené dotacemi." Zhodnotil František Jaskula, současný ředitel regionálního pracoviště AOPK ČR, Správy CHKO Beskydy.

Že snad bylo vyhlášení CHKO dobrým krokem, svědčí 60 přírodních památek a rezervací, přežívající množství vzácných druhů rostlin a živočichů, realizace zajímavých projektů, ale také spolupráce s lesními a zemědělskými hospodáři. Potvrzuje to i množství turistů, které do Beskyd lákají nejen tradice a folklór, ale právě zdejší jedinečná krajina.

"Jeden z největších cílů vidím v potřebě změnit přesvědčení, že CHKO nepatří jen ochranářům, ale měla by být vlastní i zdejším obyvatelům." Zamýšlí se na závěr Jan Petřvalský.